ولدت وينسلت في بلدة بركشير في الجنوب الغربي من إنجلترا، وهي الفتاة الوسطى بين 3 اخوات ،أمها تدعى سالي آن وتعمل نادلة وأبوها يدعى روجر جون وينسليت ويعمل مقاول حمامات سباحة،[1] لكثرة أعمال والديها علقت وينسلت بأنها لم تحصل على التربية المميزة وشبهت حياتها اليومية بمن لديه المال الكافي للعيش فقط بدون كماليات.جدتها تدعى Linda وجدها يدعى Archibald Oliver Bridges هم الذين أسسوا مسرح القراءة وعمها يدعى Robert Bridges الذي ظهر في النسخة الأصلية لفيلم اوليفر شقيقة كيت الصغرى beth Winslet والكبرى Anna Winslet هما أيضا ممثلات، تربت كيت وينسلت في أحضان الأسرة البريطانية التقليدية.بدأت دراسة الدراما في سن ال11 في مدرسة Redroofs Theatre School.[2] وهي مدرسة مستقله في مدينة Maidenhead وفي سن ال12 ظهرت كيت في اعلان تلفزيوني عن حبوب الفطور للمخرج Tim Pope وعندما راها المخرج قال أن لها مستقبل زاهر في التمثيل.